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Il Bastione e la Statua del Villano

 

La Piazza del Villano si trovava tra le vie Fiume (già via del Giardino) e via Tellini. Precedentemente si chiamava p.zza dei Cavoli e successivamente p.zza della Pescheria vecchia: vi era un loggiato dove si vendeva il pesce e c’era una sorta di mercato, c’era pure il “giuoco della palla a corda” e quello del “trucco”.

1496 i Fiorentini avevano appena cacciato Piero de’Medici, figlio del Magnifico scomparso quattro anni prima…..

 

La Storia dal Pentagono

• L’Assedio al Castello di Livorno e la battaglia del 14 novembre 1496 vengono così descritti dal
  Piombanti nella Guida storica ed artistica della città di Livorno e dintorni: “Carlo VIII re di Francia venne in Italia con un esercito, nel 1494, per la conquista del reame di Napoli, che pretendeva gli appartenesse.
  Entrato in Toscana, Pietro de’ Medici, capo della repubblica di Firenze, andò ad incontrarlo ambasciatore di pace; di proprio arbitrio gli cedè vilmente Pisa e Livorno con altre fortezze, a patto che restituisse, compita l’impresa di Napoli ; e i Francesi ai 24 novembre dell’anno stesso presero possesso del nostro castello.
  Tornato il re in Francia, Firenze riebbe Livorno, pagando una somma al comandante francese; ma non poté aver Pisa, perchè lo stesso avido comandante per 12.000 scudi la consegnò ai Pisani. I quali, di fronte all’ira della fiorentina repubblica, chiesero aiuto alla lega, che si era formata contro re Carlo, a capo della quale stava Massimiliano I imperatore di Germania.
  La lega, dichiarata guerra a Firenze, volle toglierle in primo luogo Livorno, ben sapendo quanto essa sel teneva carissimo. Firenze infatti aveva già fatto risarcire e fortificar le sue mura ed inalzare un bastione presso la rocca vecchia. Vedendosi ora venire addosso questa tempesta, scrisse per soccorso al re di FranCIa, mandò a Livorno rinforzi d’uomini con viveri e munizioni, e ordinò al commissario Andrea di Piero dei Pazzi che, difendesse intrepidamente il castello e alla repubblica lo conservasse. Questi munì tutti i punti con somma diligenza, e chiamò a Livorno buon numero di contadini, cui affidò la difesa del bastione. Alla metà d’ottobre 1496, Massimiliano con 7.000 uomini era a Pisa. Verso la fine dello stesso mese i nemici investivano Livorno dalla parte di terra, e da quella di mare lo bloccavano con una ventina di navi.
  
  Il commissario e i difensori del castello, molto inferiori di numero, non si smarrirono, anzi, invocato l’aiuto del cielo, ebbero fede di poterli battere e vincere.
  Pioggie dirotte impedirono per alcuni giorni agli assedianti di accostarsi al castello. Dopo le quali un primo ed un secondo assalto furono valorosamente respinti. L’armata intanto batteva Livorno e le torri di Porto pisano, tentando nello stesso tempo uno sbarco; ma il vigoroso fuoco della rocca nuova e del Marzocco, e il forte libeccio che si era levato, ne la tenevano lontana.
  In questo tempo comparve la tanto desiderata; flottiglia francese, di otto navi, che portava a Livorno soldati, munizioni e viveri.
  La quale ben diretta e spinta dal vento favorevole, poté entrare felicemente in porto, mentre agli sforzi delle navi nemiche non fu dato che catturarne una.
  Quindi il commissario ordinò una generale sortita. Pieni i soldati di guerresco ardore, assalirono furiosamente i nemici gridando: Viva Marzocco, s. Giovanni, s. Giovanni ! In breve li sgominarono, furono per impossessarsi delle loro artiglierie, e Massimiliano stesso corse pericolo della vita.
  Stanchi in fine per si fiero combattimento contro un numero troppo grande di nemici, in buon ordine si ritirarono. Indignato l’imperatore della ostinata resistenza, dette ordine che tutte le milizie assalissero il castello, mentre nello stesso tempo le navi lo avrebbero dal mare battuto.
  Più ore Livorno fu il bersaglio di un fuoco terribile; ma i difensori superaron se stessi, e resero vani i più violenti sforzi dei nemici.
  Era giunta intanto la notte precedente al 14 novembre, quando il libeccio, come avesse voluto por termine alla lotta disuguale, si rileva violento, spaventoso.
  Mugghia il mare, i cavalloni giganteggiano, l’armata dei nemici viene sbaragliata. Alcune navi furon gettate a traverso; le rimaste, mezzo disarmate e guaste, a stento ripararono a Pisa.
  Scoraggiato e indispettito Massimiliano, perchè, fallito l’assalto da terra, vide anco l’armata ridotta all’impotenza, tolse l’assedio, e, bruciati gli accampamenti, Livorno fu libero.
  Feste straordinarie si fecero qui e a Firenze; e al castello nostro rimase e rimarrà imperitura la gloria di aver vinto un imperatore germanico e i suoi alleati
  La fiorentina repubblica in attestato di riconoscenza ai contadini, che si erano bravamente battuti, fece porre sulla pubblica fonte di Livorno la statua di un giovane villano appoggiato ad un bastone, con ai piedi un cane, simbolo di fedeltà, che poi ebbe nome la fonte del villano
   i volontari accorsi sono chiamati “villani” nel senso di villici, abitanti della “villa” della campagna.

  Per dare un attestato di riconoscenza ai valorosi villici livornesi che avevano difeso il Castello di Livorno assediato dall’Imperatore Massimiliano nel novembre del 1496, la Repubblica Fiorentina ordinò che sulla piazza della pescheria vecchia, che fu poi detta del Villano, fosse innalzata una fontana con sopra una statua rappresentante un giovane contadino appoggiato ad un bastone con ai piedi un cane, simbolo di fedeltà. La statua, assai pregevole, era di pietra di macigno ed era stata scolpita da Romolo del Tadda.

 

prima statua dedicata a Guerrino della fonte di Santo Stefano o da Montenero,

foto di archivio: il Villano originale di Romolo del Tadda, scultore fiorentino attivo fra il Cinquecento e il primo Seicento specializzato nel lavorare la pietra, autore di qualche statua da giardino a Boboli….

Si tratta di una tela di anonimo del Seicento, che dovrebbe essere da qualche parte proprio in Comune o nel museo comunale, e di un disegno di Padre Santelli, dal manoscritto conservato alla Labronica. L’originale si deteriorò e sparì forse nel Settecento. (confr. Piombanti, nota a pag. 17)

Prima che Giulio Guiggi e Vitaliano De Angelis eseguissero nel 1956 il Villano in bronzo che ancora vediamo, per il trecentenario di Livorno città, nel 1906, fu eseguita dallo scultore Lorenzo Gori una statua in gesso che non fu mai fusa in bronzo e si deteriorò presto. La cosa di rilievo è che fu posta sul basamento di pietra serena (?) della statua antica, ancora in collocazione originale e fino ad allora sopravvissuto all’opera di Romolo del Tadda.

Nel 1896 in occasione del  350° anniversario della Difesa di Livorno fu scoperta una lapide.  Fatto che evidenzia come fino ad allora quella data fosse legata ad un evento festeggiato e sentito, poi complice forse l’implicito riferimento al periodo Repubblicano fiorentino e  Toscano e i miti del Risorgimento e della della difesa contro gli austriaci ne offuscarono il destino.

Sulla distruzione del la statua ggesso …

GAZZETTA LIVORNESE, 14 marzo 1906

La statua del Villano.
“Ieri nelle ore pomeridiane, tra una folla di curiosi, fu posta sull’antica fonte, in piazza della Vecchia Pescheria, la statua del Villano. Fu eseguita in gesso, o meglio in pochi giorni improvvisata, in un magazzino di via S. Antonio per conto del Comitato popolare.
Da quanto ci viene riferito, la statua è piaciuta a moltissime persone che l’hanno in questi giorni visitata, mentre l’amico Gori, coadiuvato dal Salvadori e dal Prof. Crivellucci, stava per dare gli ultimi tocchi.
La statua attualmente è coperta; oggi è stata scoperta per farne la fotografia.”